Всемирно известный кубик изобрел скромный дизайнер, преподаватель Будапештской академии прикладных искусств и ремесел Эрни Рубик. Он родился в столице Венгрии в семье поэтессы и конструктора. И хотя глава семьи разработал более 30 типов планеров и самолетов, это не принесло семье богатства. Окончив школу и институт, Эрни увлекся предметным трехмерным моделированием. Это сегодня не составляет большого труда изобразить на компьютере любое трехмерное тело в любой проекции, разделить его на части и вновь собрать. Тогда о таком можно было лишь мечтать. Пытаясь втолковать непонятливым студентам основные понятия теории групп, молодой преподаватель придумал наглядное пособие, состоящее из 26 деревянных кубов, раскрашенных в разный цвет. В центр он поместил механизм, который, с одной стороны, прочно связал все кубики воедино, а с другой – позволял свободно вращать их относительно друг друга. Над этим устройством он думал дольше всего. Вид хорошо обкатанной гальки на берегу Дуная подсказал изобретателю идею убрать все лишнее. Это решило исход дела. Оставалось самому собрать кубик так, чтобы каждая грань была лишь одного цвета. Он затратил на это 2 минуты и 15 секунд. Как выяснилось позднее, в этой головоломке возможны 43 квинтильона комбинаций. Если на каждую затратить одну секунду, для полного перебора потребуется 1,4 миллиарда лет! Пока Эрни патентовал изобретение, в кубик играли друзья и студенты. Патент он получил в 1975 году. Два года спустя удалось выпустить первую партию. Но он, как и его отец, остался бы до конца жизни бедным изобретателем, не подвернись два бизнесмена из США. В интересной головоломке они сразу же увидели игрушку «на все времена», нечто похожее на знаменитые «Монополию» и «Скраббл». Эрни Рубик заключил контракт с фирмой Ideal Toy на поставку в США одного миллиона кубиков. Только в Америке, начиная с упомянутой выше даты и до 1982 года, продано свыше 100 миллионов кубиков Рубика. И еще в полтора раза больше подделок. Не меньше и в старой части Света. Во многих ресторанах Европы и Америки в эти годы кубик входил в число предметов, обязательных для сервировки стола; в 1981 году он даже попал в экспозицию Нью-Йоркского музея современного искусства; а в Англии состоялась церемония представления кубика принцу Чарльзу и леди Диане. Никакое другое изобретение Эрни Рубика – «Змейка Magic», «Бесконечность», «Кирпичики Рубика» – не имело столь шумного успеха. Может быть, поэтому изобретатель замкнулся, стал нелюдимым. В прошлом году он отметил свое 60-летие, высказался за единство Евросоюза и одарил журналистов сентенцией: «Мы вращаем кубик, и кубик вращает всех нас». Эта головоломка выдержала испытание временем, и теперь вместе с традиционными символами Венгрии – упомянутым токаем, чардашем и гуляшом – входит в обойму повсеместно признанных понятий, не требующих долгих разъяснений.  Подготовлено по материалам Интернета.